Ινφαντίνο: ερωτήματα για την κάλυψη φορολογικών υποχρεώσεων από τη FIFA

Σοβαρά ερωτήματα για τη λειτουργία και τους μηχανισμούς ελέγχου της FIFA γεννούν αποκαλύψεις των «The New York Times» και «Le Monde» για οικονομικές παροχές προς τον πρόεδρό της, Τζιάνι Ινφαντίνο. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, η ομοσπονδία ανέλαβε να καλύψει προσωπικές φορολογικές υποχρεώσεις του στις Ηνωμένες Πολιτείες, με κόστος περίπου τέσσερα εκατομμύρια δολάρια.

Η υπόθεση αφορά την περίοδο 2024-2026, όταν ο Ινφαντίνο εγκαταστάθηκε στο Μαϊάμι ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Το ποσό αντιστοιχεί σε περίπου 3,6 εκατομμύρια ευρώ και, βάσει των πληροφοριών που δημοσιοποιήθηκαν στις 2 Νοεμβρίου, καλύφθηκε μέσω ειδικού φορολογικού καθεστώτος.

Πρόκειται για τον μηχανισμό «tax equalization», που έχει σχεδιαστεί ώστε οι εργαζόμενοι της FIFA που μετακινούνται σε άλλες χώρες για επαγγελματικούς λόγους να μην επιβαρύνονται με επιπλέον φόρους λόγω αλλαγής φορολογικής έδρας. Το βασικό ζήτημα είναι ότι η πρόβλεψη φέρεται να αφορούσε το προσωπικό της ομοσπονδίας και όχι εκλεγμένους αξιωματούχους, όπως ο πρόεδρός της.

Σύμφωνα με τη «Le Monde», η απόφαση να ενταχθεί ο Ινφαντίνο στο καθεστώς ελήφθη το 2024 από μια μικρή επιτροπή που καθορίζει τις αμοιβές και τις πρόσθετες παροχές των κορυφαίων στελεχών της FIFA.

Το ρόλος του Μπρούνο Κιομέντο

Στο επίκεντρο των δημοσιευμάτων βρίσκεται ο Ελβετός δικηγόρος Μπρούνο Κιομέντο, επικεφαλής της Επιτροπής Διακυβέρνησης, Ελέγχου και Συμμόρφωσης. Όπως αναφέρεται, κατά την εξέταση της υπόθεσης υπήρξαν προβληματισμοί στο εσωτερικό της ομοσπονδίας για το αν η εξόφληση των φόρων του προέδρου έπρεπε να θεωρηθεί πρόσθετη αμοιβή και να δηλωθεί αναλόγως. Φέρεται να είχε τεθεί και η ανάγκη δεύτερης, ανεξάρτητης φορολογικής γνωμοδότησης, χωρίς να προκύπτει από το ρεπορτάζ ότι ακολουθήθηκε αυτή η διαδικασία.

Η έρευνα της γαλλικής εφημερίδας επεκτείνεται και στα προνόμια του Κιομέντο. Υποστηρίζεται ότι ήταν ο μοναδικός επικεφαλής επιτροπής της FIFA που εξασφάλισε διαπίστευση «VVIP» για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, με ιδιαίτερα διευρυμένη πρόσβαση στους αγώνες. Οι ετήσιες απολαβές του φέρονται να φτάνουν τις 250.000 ελβετικά φράγκα, ενώ οι υπόλοιποι πρόεδροι επιτροπών πληρώνονται σε δολάρια. Οι πληροφορίες αυτές προσθέτουν μια διάσταση στη συζήτηση για τη διαφάνεια των παροχών και την ανεξαρτησία των οργάνων ελέγχου της FIFA.

Η επιστολή της UEFA και η απάντηση της FIFA

Το θέμα απασχόλησε και την UEFA. Όπως μεταδίδει η «Le Monde», ο γενικός γραμματέας της, Θεόδωρος Θεοδωρίδης, απέστειλε στις 19 Οκτωβρίου επιστολή στη FIFA, ζητώντας διευκρινίσεις για το μισθολογικό καθεστώς του Ινφαντίνο και τις φορολογικές διευκολύνσεις που του δόθηκαν. Η 2α Νοεμβρίου είχε οριστεί ως προθεσμία για την απάντηση.

Η FIFA αρνείται ότι παρακάμφθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες. Στην τοποθέτησή της προς τη γαλλική εφημερίδα υποστηρίζει ότι οι αποδοχές και οι παροχές των ανώτατων αξιωματούχων εγκρίνονται από ανεξάρτητη υποεπιτροπή και διαβεβαιώνει ότι τηρούνται όλες οι φορολογικές υποχρεώσεις που προβλέπει η νομοθεσία. Τα δημοσιεύματα δεν αποτελούν απόδειξη παράνομης ενέργειας, έχουν όμως ανοίξει συζήτηση για το πλαίσιο αμοιβών της ηγεσίας της FIFA και την αποτελεσματικότητα των εσωτερικών ελέγχων.

Οι αποκαλύψεις έρχονται σε κρίσιμη περίοδο για τον Ινφαντίνο, καθώς ο πρόεδρος της FIFA προετοιμάζεται για την επόμενη εκλογική αναμέτρηση με στόχο να παραμείνει στο τιμόνι. Το βάρος πέφτει πλέον στις επίσημες εξηγήσεις της FIFA και στην πληρότητα των απαντήσεων για τις αποφάσεις των αρμόδιων οργάνων.